Axel Johnson

Johnsonkoncernen har sin grund i den agenturverksamhet som Axel Johnson (1844-1910) startade i Stockholm 1873. Han importerade kol och koks till svenska järnbruk och exporterade deras produkter. Axel Johnson startade även rederiet Nordstjernan 1890, som blev pionjär inom linjesjöfarten.

Sonen, generalkonsul Axel Ax:son Johnson (1876–1958), var huvudman i Johnsonkoncernen 1910-1958. Han blev den förste svenske redaren som 1912 beställde dieseldrivna fartyg. År 1922 hade han sålt alla ångfartyg. Behovet av dieselolja och möjligheten att förse koncernens växande vägbyggnadsföretag med asfalt gjorde att han lät uppföra Skandinaviens första moderna oljeraffinaderi i Nynäshamn 1928. Generalkonsul Johnson var ledamot av Stockholms hamnstyrelse 1911-1912.

Efter Generalkonsulns död övertogs huvudmannaskapet för Johnsongruppen av sonen, bergsingenjör Axel Ax:son Johnson (1910-1988), som utvecklade sjöfarten med containerfartyg. På 1970-talet engagerade sig Johnsonlinjen i passagerarsjöfart genom att förvärva Sveabolaget. Jonsonkoncernen lämnade sjöfarten på 1990-talet.